Das durch Zecken übertragene Rückfallfieber ist eine bakterielle Infektion, die durch bestimmte Zecken verbreitet wird. Sie verursacht meist wiederkehrende Episoden von hohem Fieber, Schüttelfrost, Kopfschmerzen, Muskelschmerzen und Übelkeit. Die Beschwerden lassen oft für mehrere Tage nach, bevor sie zurückkehren. Die ersten Anzeichen des durch Zecken übertragenen Rückfallfiebers können anderen grippeähnlichen Erkrankungen ähneln, und viele Menschen erkranken einige Tage bis etwa 2 Wochen nach einem Zeckenstich. Nicht alle erleben den Verlauf gleich. Ohne Behandlung kann das durch Zecken übertragene Rückfallfieber ernst werden, aber die meisten Menschen erholen sich mit Antibiotika gut, und schwere Erkrankungen oder ein Todesfall sind selten, wenn die Versorgung rasch erfolgt.
Wie viele Menschen leben mit Tick-borne relapsing fever?
Es gibt keine einzelne verlässliche weltweite Schätzung dafür, wie viele Menschen mit zeckenübertragenem Rückfallfieber leben, weil Gesundheitsbehörden meist neue Fälle und Ausbrüche melden statt einer aktuellen weltweiten Gesamtzahl. In den Vereinigten Staaten ist es selten: Von 12 westlichen Bundesstaaten wurden von 1990-2011 504 Fälle gemeldet, was etwa 25 gemeldeten Fällen pro Jahr entspricht und nicht einer stabilen Zahl von „Menschen, die damit leben“ (CDC, 2013).
Überblick
Tick-borne relapsing feverSymptome
Zeckenrückfallfieber verursacht oft wiederholte Episoden mit hohem Fieber, Schüttelfrost, Kopfschmerzen, Muskelschmerzen und Müdigkeit. Viele haben auch Übelkeit oder Gelenkschmerzen. Frühe Symptome des Zeckenrückfallfiebers können nach ein paar Tagen, in denen du dich besser fühlst, wieder zurückkehren.
Ausblick und Prognose
Mit einer prompten Behandlung erholen sich die meisten Menschen mit zeckenübertragenem Rückfallfieber vollständig und fühlen sich über Tage bis Wochen hinweg zunehmend besser. Rückfälle können vor der Behandlung auftreten. Ein schwerer Krankheitsverlauf ist bei Neugeborenen, älteren Erwachsenen und während der Schwangerschaft wahrscheinlicher.
Ursachen und Risikofaktoren
Zeckenrückfallfieber wird durch Borrelia-Bakterien verursacht, die von Lederzecken übertragen werden. Das Risiko steigt, wenn du in einfachen Hütten oder in von Nagetieren befallenen Unterkünften schläfst, zelten gehst, Höhlen aufsuchst oder in betroffene Gebiete reist. Nagetiere in der Nähe erhöhen die Wahrscheinlichkeit eines Zeckenstichs.
Genetische Einflüsse
Beim Zeckenrückfallfieber gelten genetische Faktoren nicht als Hauptursache. Es ist meist eher mit dem Kontakt zu infizierten Zecken verbunden, obwohl kleine Unterschiede in Immun-Genen beeinflussen können, wie stark einige Menschen erkranken.
Diagnose
Ärztinnen und Ärzte diagnostizieren das durch Zecken übertragene Rückfallfieber anhand deiner Symptome, deiner Reiseanamnese oder eines Zeckenkontakts sowie anhand von Bluttests, die während einer Fieberepisode nach den Bakterien suchen. Manchmal sind wiederholte Tests nötig, wenn die frühen Ergebnisse unklar sind.
Behandlung und Medikamente
Zeckenübertragenes Rückfallfieber wird in der Regel mit Antibiotika behandelt, oft mit Doxycyclin oder Erythromycin, und die meisten Menschen fühlen sich innerhalb weniger Tage besser. Ärztinnen oder Ärzte beobachten dich nach der ersten Dosis möglicherweise engmaschig, da sich die Beschwerden kurzzeitig verschlimmern können, wenn die Bakterien absterben.
Symptome
Nach einem Zeckenbiss entwickeln viele Menschen plötzlich Fieber und fühlen sich einige Tage lang sehr krank. Dann geht es ihnen besser, nur damit die Beschwerden später wieder zurückkehren. Die frühen Symptome von Zeckenrückfallfieber ähneln oft einer Grippe, mit Fieber, Schüttelfrost, Kopfschmerzen und Gliederschmerzen. Die Symptome unterscheiden sich von Person zu Person und können sich im Verlauf verändern.
Das Fieber beginnt oft plötzlich und kann hoch sein, lässt dann für mehrere Tage nach und kommt anschließend wieder zurück. Viele Menschen mit Zeckenrückfallfieber fühlen sich zwischen den Episoden fast normal, was das Muster verwirrend machen kann.
Starkes Zittern mit Schüttelfrost ist häufig, wenn das Fieber ansteigt. Wenn das Fieber abfällt, kann starkes Schwitzen Kleidung oder Bettwäsche feucht machen und dich erschöpft fühlen lassen.
Der Kopfschmerz kann stark sein und mit Druck hinter den Augen oder Lichtempfindlichkeit einhergehen. Für manche ist dies während einer Episode eines der auffälligsten Symptome.
Muskel- und Gelenkschmerzen können Gehen, Treppensteigen oder es sich im Bett bequem zu machen, schwieriger als sonst machen. Die Schmerzen beginnen oft zusammen mit dem Fieber und lassen nach, wenn die Episode vorübergeht.
Wie Betroffene Tick-borne relapsing fever normalerweise zuerst bemerken?
Bei vielen Menschen scheint das durch Zecken übertragene Rückfallfieber zunächst wie aus dem Nichts zu kommen: plötzliches hohes Fieber mit Schüttelfrost, Kopfschmerzen, Muskelschmerzen und starker Erschöpfung, oft nachdem sie in einer rustikalen Hütte geschlafen oder Zeit in Gebieten verbracht haben, in denen Lederzecken leben. Ein Hinweis, der Ärztinnen und Ärzte aufhorchen lässt, ist das Muster selbst, denn die Beschwerden bessern sich oft nach einigen Tagen und kehren dann Tage später wieder zurück, manchmal mit Übelkeit, Gelenkschmerzen oder Schwindel. Wie das durch Zecken übertragene Rückfallfieber zuerst auffällt, kann unterschiedlich sein. Wiederholte Fieberepisoden nach möglichem Zeckenkontakt gehören jedoch zu den klarsten frühen Warnzeichen und sind ein Grund, rasch ärztliche Hilfe zu suchen.
Arten von Tick-borne relapsing fever
Viele Menschen mit durch Zecken übertragenem Rückfallfieber fühlen sich plötzlich sehr krank, scheinen sich dann zu bessern, nur damit das Fieber Tage später zurückkehrt. Die Symptome sehen nicht bei allen gleich aus. In der Praxis werden die wichtigsten Varianten des durch Zecken übertragenen Rückfallfiebers nach der Art der Zecke eingeteilt, die die Infektion überträgt, und das kann beeinflussen, wie oft Rückfälle auftreten und wie schwer die Erkrankung wird. Frühe Symptome des durch Zecken übertragenen Rückfallfiebers überlappen sich bei beiden Formen oft und umfassen Fieber, Schüttelfrost, Kopfschmerzen, Muskelschmerzen, Übelkeit und extreme Müdigkeit.
Weichzeckenform
Dies ist die klassische Form des durch Zecken übertragenen Rückfallfiebers und verursacht meist wiederholte Fieberschübe, die durch fieberfreie Tage getrennt sind. Viele Menschen haben außerdem Kopfschmerzen, Gliederschmerzen, Schwindel, Übelkeit oder Erbrechen, und bei schwererem Verlauf entwickeln manche Verwirrtheit oder Augenprobleme.
Hartzeckenform
Diese Variante ist mit Hartzecken verbunden und kann anfangs ähnlich aussehen, mit Fieber, Schüttelfrost, Kopfschmerzen und Müdigkeit, aber Rückfälle sind oft seltener. Manche merken, dass sich die Erkrankung zu Beginn eher wie eine einzelne grippeähnliche Infektion anfühlt, obwohl auch bei einigen Menschen schwere Komplikationen auftreten können.
Kann ich den Beginn der Symptome verlangsamen?
Nein, es gibt keine guten Belege dafür, dass Lebensstiländerungen den Beginn von Symptomen bei durch Zecken übertragenem Rückfallfieber nach einer erfolgten Infektion sinnvoll verlangsamen oder hinauszögern können. Was hilft, ist, das Risiko einer Ansteckung von vornherein zu senken, indem du Zeckenstiche vermeidest, Insektenschutzmittel verwendest, dich nach Zecken absuchst und dich von Hütten oder Bettzeug fernhältst, die von Nagetieren befallen sind. Diese Maßnahmen senken das Risiko, verhindern die Erkrankung aber nicht sicher und verzögern auch keine Symptome nach einer Infektion. Wenn du nach möglichem Zeckenkontakt Fieber, Schüttelfrost, Kopfschmerzen oder Gliederschmerzen entwickelst, kann eine frühe medizinische Versorgung dir helfen, schneller behandelt zu werden. Dadurch kann die Erkrankung kürzer verlaufen und das Risiko für Komplikationen sinken.
Was die Genetik dir über Symptome verraten kann
Beim zeckenübertragenen Rückfallfieber kann die Genetik meist nicht im Voraus genau vorhersagen, welche Symptome bei dir auftreten oder wann sie beginnen. Die meisten Symptome werden davon geprägt, welcher Borrelia-Erreger die Infektion verursacht und wie dein Immunsystem reagiert. Daher können genetische Unterschiede bei den Bakterien Muster wie wiederholte Fieberepisoden und in manchen Fällen auch die Schwere der Erkrankung beeinflussen. Seltene vererbte Unterschiede im Immunsystem können ebenfalls mitbestimmen, wie krank jemand wird, aber das ist nichts, was Ärztinnen und Ärzte im Alltag routinemäßig nutzen, um Symptome vorherzusagen.
Ursachen und Risikofaktoren
Menschen erkranken häufig an Zeckenrückfallfieber, nachdem sie in einer rustikalen Hütte geschlafen oder Zeit an Orten verbracht haben, an denen infizierte Zecken und Nagetiere leben. Es wird durch Borrelia-Bakterien verursacht, die durch einen Zeckenstich auf den Menschen übertragen werden, und viele Stiche passieren nachts und bleiben unbemerkt. Die wichtigsten Risikofaktoren für Zeckenrückfallfieber sind der Aufenthalt in von Nagetieren befallenen Hütten, Höhlen oder ländlichen Unterkünften sowie Aktivitäten im Freien in Gebieten, in denen diese Zecken vorkommen. Wenn du die Risiken kennst, kann dir das helfen, dich sicherer zu fühlen. Familiäre Gene sind keine übliche Ursache, aber eine Schwangerschaft und ein geschwächtes Immunsystem können die Wahrscheinlichkeit eines schwereren Krankheitsverlaufs nach der Infektion erhöhen.
Was sind die häufigsten Ursachen oder Risikofaktoren?
Zeckenübertragenes Rückfallfieber wird durch bestimmte Bakterien verursacht, die durch den Biss infizierter Weichzecken übertragen werden. Das sind kleine Zecken, die sich oft nachts ernähren und in der Nähe von Nagetiernestern leben. Das größte Risiko besteht darin, in rustikalen Hütten, Höhlen oder von Nagetieren befallenen Gebäuden in Gegenden zu schlafen oder sich dort aufzuhalten, in denen diese Zecken leben, besonders beim Campen, Jagen oder Reisen in Berg- oder ländlichen Regionen im Westen der Vereinigten Staaten und in einigen anderen Teilen der Welt. Ein bekanntes vererbtes genetisches Risiko gibt es nicht. Für die meisten Menschen besteht das Hauptrisiko deshalb einfach darin, diesen Zecken ausgesetzt zu sein.
Umwelt- und biologische Risikofaktoren
Zeckenrückfallfieber tritt meist nach Kontakt mit infizierten Weichzecken auf, am häufigsten an Orten, an denen Nagetiere und Menschen geschützte Räume gemeinsam nutzen. Ärztinnen und Ärzte teilen Risiken oft in interne (biologische) und externe (umweltbedingte) ein, aber bei dieser Infektion sind die stärksten Risiken umweltbedingt. Viele Ansteckungen passieren nachts in Hütten, Kabinen, Höhlen oder anderen Gebäuden, in denen Zecken sich in Spalten verstecken und schnell Blut saugen.
Zeckenrückfallfieber tritt eher in Regionen auf, in denen infizierte Weichzecken und die Tiere, von denen sie sich ernähren, verbreitet sind. Dazu gehören Teile der westlichen Vereinigten Staaten sowie einige Regionen in Afrika, Asien, Europa und Lateinamerika.
Ältere Hütten, Kabinen und andere schlichte Gebäude können Weichzecken Verstecke in Böden, Wänden oder Schlafbereichen bieten. Das Risiko steigt, wenn Nagetiere in der Struktur oder in ihrer Umgebung gelebt haben.
Mäuse, Streifenhörnchen, Eichhörnchen und andere kleine Säugetiere können die Bakterien tragen, ohne krank zu wirken. Wenn sie in der Nähe nisten, können Zecken, die sich von ihnen ernähren, später Menschen beißen.
Weichzecken saugen sich normalerweise nachts nur für kurze Zeit voll, statt tagelang festzusitzen. Weil der Biss oft schmerzlos ist, kann eine Ansteckung unbemerkt bleiben.
Genetische Risikofaktoren
Die meisten Fälle von rückfallendem Zeckenfieber stehen nicht mit einer vererbten Genveränderung bei der erkrankten Person in Zusammenhang. Für Menschen, die sich wegen genetischer Risikofaktoren für rückfallendes Zeckenfieber fragen, gibt es keine, die ausreichend gut belegt sind, um ein routinemäßiges Screening zu steuern oder vorherzusagen, wer die Infektion bekommen wird. Ärztinnen und Ärzte empfehlen in der Regel keine genetische Untersuchung beim Menschen für diese Erkrankung. Das wiederkehrende Fiebermuster entsteht, weil die Bakterien selbst einige Oberflächenproteine verändern können, wodurch sie dem Immunsystem für kurze Zeit entgehen.
Keine vererbte Ursache: Rückfallendes Zeckenfieber ist nicht dafür bekannt, bei Betroffenen durch eine einzelne vererbte Genveränderung verursacht zu werden. In der Routineversorgung gibt es keinen Standard-DNA-Test, mit dem sich diese Infektion vorhersagen lässt.
Familienanamnese: Wenn ein Verwandter rückfallendes Zeckenfieber hatte, bedeutet das allein nicht, dass du ein starkes genetisches Risiko geerbt hast. Wenn mehr als ein Familienmitglied betroffen ist, spricht das nicht für eine nachgewiesene vererbte Erkrankung.
Immungene: Forschende untersuchen, ob kleine vererbte Unterschiede in Genen des Immunsystems beeinflussen, wie schwer rückfallendes Zeckenfieber verläuft. Bisher wurde kein bestimmtes menschliches Gen als routinemäßiger klinischer Risikofaktor bestätigt.
Bakterieller Wechsel: Die Bakterien, die diese Erkrankung verursachen, können während der Infektion Teile ihrer äußeren Hülle verändern. Dieser genetische Wechsel hilft zu erklären, warum das Fieber nachlassen und dann wieder auftreten kann.
Lebensstil-Risikofaktoren
Bei durch Zecken übertragenem Rückfallfieber sind die wichtigsten lebensstilbedingten Risiken Verhaltensweisen, die den Kontakt mit infizierten Weichzecken oder den Nagetieren erhöhen, die oft in ihrer Nähe leben. In der Praxis bedeutet das Schlafgewohnheiten, Reiseverhalten, die Pflege von Haus und Unterkunft und wie konsequent du Maßnahmen zum Schutz vor Stichen anwendest. Wenn Menschen nach lebensstilbedingten Risikofaktoren für durch Zecken übertragenes Rückfallfieber fragen, betreffen die größten Probleme meist Entscheidungen rund um die Exposition und weniger Ernährung oder Bewegung.
Auf dem Boden, in einfachen Hütten oder in Unterkünften mit Nagetierbefall zu schlafen, kann die Wahrscheinlichkeit erhöhen, nachts von Zecken gestochen zu werden. Weichzecken, die diese Infektion übertragen, saugen oft schnell Blut, während Menschen schlafen.
Beim Campen oder bei Aufenthalten in älteren Unterkünften in abgelegenen Gebieten ohne Kontrolle auf Nageraktivität steigt das Expositionsrisiko. Wenn du keine Schutzkleidung, kein dicht verschlossenes Bettzeug oder keine Maßnahmen gegen Insekten nutzt, werden Stiche wahrscheinlicher.
Wenn Lebensmittel offen zugänglich bleiben, Nager im Haus nisten können oder die Reinigung von Kot und Unordnung verzögert wird, kann das Tiere anziehen, die den Infektionskreislauf aufrechterhalten. Eine schlechte Pflege von Haus oder Hütte kann die Zeckenexposition beim Menschen indirekt erhöhen.
Reisen in endemische ländliche oder bergige Gebiete ohne Planung zur Zeckenvermeidung können das Risiko erhöhen. Eine kurzfristige Unterkunft in einfachen Hütten, Höhlen oder schlecht gepflegten Unterkünften kann die Exposition stärker erhöhen als ein Aufenthalt in gut abgedichteten Unterkünften.
Risikoprävention
Das durch Zecken übertragene Rückfallfieber wird vor allem verhindert, indem du Zeckenstiche vermeidest und den Kontakt mit Orten reduzierst, an denen infizierte Zecken und Nagetiere leben. Viele Infektionen entstehen, nachdem Menschen in rustikalen Hütten, Hütten oder Unterkünften geschlafen haben, in denen sich weichhäutige Zecken in Ritzen verstecken und nachts herauskommen. Deshalb beginnt die Vorbeugung oft mit dem Schlafplatz. Es gibt keinen routinemäßigen Impfstoff gegen das durch Zecken übertragene Rückfallfieber. Das bedeutet, dass die wirksamsten Maßnahmen praktische Schritte vor und während der Reise sind. Vorbeugung wirkt am besten, wenn sie mit regelmäßigen Kontrolluntersuchungen kombiniert wird.
Versuche nicht, in von Nagetieren befallenen Hütten, Scheunen, Höhlen oder anderen rustikalen Unterkünften zu schlafen, in denen sich Zecken in Wänden, Böden und Bettzeug verstecken können. Wenn ein Ort stark nach Nagetieren riecht oder Kot und Nester zu sehen sind, kann das Risiko für durch Zecken übertragenes Rückfallfieber höher sein.
Untersuche vor einer Übernachtung Matratzen, Bettgestelle und Ritzen in Wänden oder Böden, besonders in älteren Hütten. Viele Menschen, die sich wegen früher Anzeichen des durch Zecken übertragenen Rückfallfiebers Sorgen machen, wissen nicht, dass der Stich oft schnell und schmerzlos im Schlaf erfolgt.
Trage ein von der EPA registriertes Insektenschutzmittel auf die unbedeckte Haut auf und verwende nach Möglichkeit mit Permethrin behandelte Kleidung oder Ausrüstung. Diese Maßnahmen können die Wahrscheinlichkeit von Stichen senken, auch wenn sie gegen weichhäutige Zecken, die nachts nur kurz saugen, möglicherweise keinen vollständigen Schutz bieten.
Trage lange Ärmel, lange Hosen und Socken, wenn du dich in zeckenreichen Gebieten aufhältst, besonders in der Dämmerung, bei Sonnenaufgang oder bei Übernachtungen. Helle Kleidung kann es leichter machen, Zecken zu entdecken, bevor sie sich festbeißen.
Kann man Tick-borne relapsing fever vorbeugen?
Du kannst das Zeckenrückfallfieber nicht vollständig verhindern, aber du kannst das Risiko senken, weil es durch Bisse infizierter Zecken übertragen wird, oft in Hütten mit Nagetierbefall oder in älteren Gebäuden in manchen Gebieten. Am hilfreichsten ist es, nicht an Orten zu schlafen, an denen es Nagetiernester gibt, Risse abzudichten und Nagetiere in Hütten zu beseitigen sowie dich mit Zeckenschutz zu schützen, zum Beispiel mit langen Ärmeln, langen Hosen und Insektenschutzmittel, wenn du dich in Gegenden aufhältst, in denen diese Zecken leben können.
Übertragung
Das durch Zecken übertragene Rückfallfieber wird meist durch den Biss einer infizierten Weichzecke übertragen, oft in rustikalen Hütten, Höhlen oder anderen Orten, an denen Nagetiere nisten. Diese Zecken saugen nachts oft schnell, sodass viele Menschen den Biss nie bemerken. Wenn du dich fragst, wie sich das durch Zecken übertragene Rückfallfieber verbreitet, dann geschieht das in der Regel nicht durch lockeren Kontakt, Husten, Küssen oder das gemeinsame Essen.
Das durch Zecken übertragene Rückfallfieber gilt nicht als hoch ansteckend, weil es normalerweise nicht von Mensch zu Mensch übertragen wird. In seltenen Fällen wurde eine Übertragung über Blutkontakt beschrieben, aber für die meisten Menschen besteht das Hauptrisiko darin, in einem Gebiet, in dem die Erkrankung vorkommt, von einer infizierten Zecke gebissen zu werden.
Wann man seine Gene testen sollte
Bei dem durch Zecken übertragenen Rückfallfieber wird genetische Testung nicht zur Früherkennung oder zur Steuerung der Behandlung eingesetzt. Wenn du nach möglichem Zeckenkontakt wiederholt Fieberschübe hast, sind die wichtigsten Tests auf die Infektion selbst ausgerichtet, zum Beispiel Blutausstrich oder PCR, damit die Behandlung schnell beginnen kann.
Diagnose
Zeckenübertragenes Rückfallfieber wird meist vermutet, wenn jemand wiederholt Fieberschübe hat, die kommen und gehen, besonders nach dem Schlafen in einfachen Hütten oder nach Reisen in Gebiete, in denen Weichzecken leben. Es ist verständlich, dass du dir Sorgen machst, wenn die Beschwerden keine klare Erklärung haben. Die Diagnose des zeckenübertragenen Rückfallfiebers stützt sich oft auf deine Beschwerden, einen möglichen Zeckenkontakt und Blutuntersuchungen, die während eines Fieberschubs durchgeführt werden.
Ärztinnen und Ärzte fragen nach kürzlichen Reisen, dem Schlafen in von Nagetieren befallenen Hütten und möglichen Zeckenstichen, auch wenn du keinen Stich bemerkt hast. Sie achten außerdem auf ein Fiebermuster, das sich bessert und einige Tage später wiederkehrt.
Eine Ärztin oder ein Arzt prüft Fieber, schnellen Herzschlag, Hautausschlag, eine vergrößerte Leber oder Milz sowie Anzeichen von Austrocknung oder niedrigem Blutdruck. Die Untersuchung hilft auch dabei, andere Infektionen auszuschließen, die anfangs ähnlich aussehen können.
Eine Blutprobe, die während eines Fieberschubs unter dem Mikroskop untersucht wird, kann die spiralig geformten Bakterien zeigen, die die Erkrankung verursachen. Das ist eine der direktesten Methoden, um die Diagnose des zeckenübertragenen Rückfallfiebers zu stützen.
PCR ist ein Labortest, der nach dem Erbgut der Bakterien im Blut sucht. Er kann besonders hilfreich sein, wenn die Bakterien im Blutausstrich nicht leicht zu erkennen sind oder wenn das Fieber vorübergehend abgeklungen ist.
Wie wird Tick-borne relapsing fever diagnostiziert?
Zeckenübertragenes Rückfallfieber wird in der Regel diagnostiziert, indem das Muster wiederholter Fieberschübe, Beschwerden wie Schüttelfrost, Kopfschmerzen und Gliederschmerzen sowie eine Vorgeschichte eines Aufenthalts an Orten zusammengeführt werden, an denen diese Zecken leben, etwa in einfachen Hütten oder in Bergregionen, auch wenn kein Zeckenstich bemerkt wurde. Ärztinnen und Ärzte bestätigen die Diagnose in der Regel mit Bluttests, oft indem sie während eines Fieberschubs eine Blutprobe untersuchen, um nach den Bakterien zu suchen; manche Labore verwenden auch einen Test, der nach dem genetischen Material des Erregers sucht, oder seltener einen Bluttest, der die Immunreaktion des Körpers prüft. Da die Bakterien während einer Fieberepisode leichter zu finden sind, ist der Zeitpunkt der Blutuntersuchung wichtig, und manchmal muss die Untersuchung wiederholt werden.
Stadien von Tick-borne relapsing fever
Das durch Zecken übertragene Rückfallfieber hat keine definierten Krankheitsstadien. Das liegt daran, dass es meist in wiederholten Fieberschüben und einem allgemeinen Krankheitsgefühl auftritt, die durch Phasen getrennt sind, in denen sich die Betroffenen teilweise oder vollständig besser fühlen, statt einen gleichmäßigen schrittweisen Abbau zu durchlaufen. Ärztinnen und Ärzte beginnen meist mit einem Gespräch darüber, wann das Fieber auftritt, mit möglichem Kontakt zu Zecken, Reisen und den frühen Symptomen des durch Zecken übertragenen Rückfallfiebers. Danach verbinden sie das mit einer körperlichen Untersuchung und Bluttests. Die Überwachung richtet sich meist danach, ob die Fieberschübe wiederkehren, wie schwer die Symptome sind und ob die Behandlung die Infektion beseitigt.
Ausblick und Prognose
Bei einer frühen Diagnose und einer geeigneten Antibiotikabehandlung ist die Prognose bei Zeckenrückfallfieber in der Regel sehr gut, und die meisten Menschen erholen sich vollständig. Unbehandelt kann die Infektion über Wochen bis Monate wiederkehrende Fieberschübe verursachen und zu Komplikationen wie neurologischer Beteiligung, Augenentzündung, Blutungsstörungen oder Schwangerschaftsverlust führen. Die Sterblichkeit ist unter Behandlung meist niedrig, aber in schweren Fällen können Todesfälle auftreten, vor allem bei Säuglingen, älteren Erwachsenen, Schwangeren und bei Menschen mit verzögerter Diagnose oder eingeschränktem Zugang zur Versorgung. Eine Jarisch-Herxheimer-Reaktion, also eine akute Entzündungsreaktion kurz nach Beginn der Antibiotikatherapie, kann die Beschwerden vorübergehend verschlimmern und ist gelegentlich gefährlich. Deshalb ist eine engmaschige Überwachung zu Beginn der Behandlung wichtig. Rückfälle können je nach beteiligter Borrelia-Art dennoch auftreten, hören aber in der Regel auf, sobald eine wirksame Therapie abgeschlossen ist. Insgesamt ist die Prognose am besten, wenn die Erkrankung früh erkannt wird und bei Komplikationen unterstützende Behandlung zur Verfügung steht.
Langzeitwirkungen
Die meisten Menschen mit zeckenübertragenem Rückfallfieber erholen sich vollständig, sobald es erkannt und behandelt wird, und bleibende Probleme sind nicht häufig. Dennoch können bei einigen langfristige Folgen auftreten, besonders nach schwerer Erkrankung, verzögerter Behandlung oder einer Infektion, die das Gehirn, die Nerven oder die Augen betrifft. Wichtig ist: Langfristig bedeutet nicht immer fortschreitend, aber die langfristigen Folgen von zeckenübertragenem Rückfallfieber können für einige Menschen bedeutsam sein.
Einige Menschen fühlen sich nach dem Ende der Fieberschübe noch eine Zeit lang erschöpft. Für viele kann das bedeuten, dass sie bei normalen Aufgaben schneller müde werden, zum Beispiel beim längeren Gehen oder beim Zurückkehren an den Arbeitsplatz.
In schwereren Fällen kann zeckenübertragenes Rückfallfieber das Gehirn oder das Nervensystem betreffen und bleibende Probleme hinterlassen. Dazu können anhaltende Kopfschmerzen, Gleichgewichtsstörungen, Hörveränderungen, Nervenschmerzen oder Probleme mit Gedächtnis und Konzentration gehören.
Manche Menschen entwickeln während oder nach der Infektion eine Entzündung in den Augen. Wenn diese schwer ist oder nicht rechtzeitig behandelt wird, kann sie zu verschwommenem Sehen, Augenschmerzen oder bleibenden Veränderungen des Sehvermögens führen.
Ohne wirksame Behandlung kann die Infektion über Tage bis Wochen wiederkehrende Fieberschübe auslösen. Diese Rückfälle können dazu führen, dass sich Betroffene kraftlos fühlen, und die vollständige Erholung verzögern.
Wie ist es, mit Tick-borne relapsing fever zu leben?
Durch Zecken übertragenes Rückfallfieber kann beunruhigend sein, weil die Erkrankung oft schubweise verläuft: Du kannst dich mit Fieber, Schüttelfrost, Kopfschmerzen und Gliederschmerzen sehr krank fühlen, dich dann scheinbar erholen und wenige Tage später wieder Symptome bekommen. Für viele Menschen kann dieses Auf und Ab Schlaf, Arbeit, Schule und den Alltag beeinträchtigen, und die Erschöpfung kann sogar zwischen den Fieberschüben anhalten. Das kann auch Menschen in deinem Umfeld belasten, weil Familie oder Betreuungspersonen bei plötzlichen Schüben helfen müssen und sich Sorgen machen, wenn die Beschwerden immer wieder zurückkommen. Mit einer raschen medizinischen Behandlung bessert es sich jedoch bei den meisten Menschen, und die Erkrankung wird normalerweise kein langfristiger Teil des Alltags.
Behandlung und Medikamente
Zeckenrückfallfieber wird in der Regel mit Antibiotika behandelt, und die meisten Menschen fühlen sich innerhalb von ein oder zwei Tagen besser, auch wenn Fieber und Gliederschmerzen etwas länger brauchen können, um ganz abzuklingen. Ärztinnen und Ärzte wählen oft Medikamente wie Doxycyclin, und in manchen Fällen setzen sie je nach Alter, Schwangerschaft, Allergien und Schwere der Erkrankung andere Antibiotika ein. Eine frühe Behandlung von Zeckenrückfallfieber ist wichtig, weil sie das Risiko für wiederholte Fieberepisoden und andere Probleme senkt. Allerdings fühlen sich manche Menschen kurz nach der ersten Dosis vorübergehend schlechter, weil der Körper auf absterbende Bakterien reagiert. Eine unterstützende Behandlung kann deinen Alltag spürbar erleichtern, dazu gehören Flüssigkeitszufuhr, Ruhe und eine Behandlung im Krankenhaus, wenn Dehydratation, Atembeschwerden, Verwirrtheit oder andere Anzeichen einer schweren Erkrankung vorliegen. Nach der Behandlung kann eine Nachsorge nötig sein, wenn die Beschwerden zurückkehren, da die frühen Symptome von Zeckenrückfallfieber in Schüben wieder auftreten können, bevor die Infektion vollständig ausgeheilt ist.
Kann man Tick-borne relapsing fever heilen?
Ja. Durch Zecken übertragener Rückfallfieber kann in der Regel mit Antibiotika geheilt werden, und die Behandlung hilft, die wiederkehrenden Fieberschübe zu stoppen und das Risiko für ernsthafte gesundheitliche Probleme zu senken. Es ist wichtig, rasch medizinische Hilfe in Anspruch zu nehmen, denn ohne Behandlung kann die Krankheit in Zyklen zurückkehren und manchmal schwer verlaufen.
Nicht-medikamentöse Behandlung
Zeckenübertragenes Rückfallfieber kann Menschen erschöpft, verschwitzt, schmerzend und dehydriert zurücklassen. Deshalb ist eine unterstützende Behandlung neben der Antibiotikatherapie wichtig. Für viele beginnt die Behandlung nicht in der Apotheke, sondern mit Ruhe, Flüssigkeit und genauer Aufmerksamkeit für Warnzeichen, während die Infektion abklingt. Manche können sich zu Hause mit ärztlicher Begleitung erholen, während andere bei schweren oder wiederkehrenden Beschwerden eine stationäre Unterstützung brauchen.
Zusätzlicher Schlaf und ein reduzierter Tagesablauf helfen deinem Körper, sich während der Fieberschübe und in der anschließenden Erschöpfungsphase zu erholen. Viele Menschen mit zeckenübertragenem Rückfallfieber merken, dass Arbeit, Schule oder Sport die Erholung erschweren können.
Wasser, Brühe oder orale Rehydratationslösungen können helfen, den durch Schwitzen, Fieber, Erbrechen oder Durchfall verlorenen Flüssigkeitsverlust auszugleichen. Eine gute häusliche Versorgung bei zeckenübertragenem Rückfallfieber umfasst oft kleine, häufige Schlucke, wenn ein volles Glas zu viel erscheint.
Kleine, einfache Mahlzeiten lassen sich oft leichter bewältigen, wenn Übelkeit oder Appetitlosigkeit zur Erkrankung gehören. Schon kleine Veränderungen können dir zu stabilerer Energie verhelfen, besonders wenn du dich auf Flüssigkeit und leicht verdauliche Lebensmittel konzentrierst, bis der Appetit zurückkehrt.
Leichte Kleidung, ein kühler Raum und ein lauwarmer Waschlappen können dir helfen, dich während Fieber und Schüttelfrost wohler zu fühlen. Vermeide Eisbad oder sehr kaltes Wasser, da dies das Zittern bei manchen Menschen verstärken kann.
Deine Gene können beeinflussen, wie Medikamente bei dir wirken
Für das Zecken-Rückfallfieber gibt es keine gut belegten Hinweise darauf, dass vererbte genetische Unterschiede routinemäßig beeinflussen, welche Medikamente am besten wirken oder welche Dosis Menschen brauchen. In der Praxis wird das Behandlungsergebnis viel stärker von Faktoren wie dem Schweregrad der Erkrankung, dem Zeitpunkt des Behandlungsbeginns, dem Alter, einer Schwangerschaft und dem allgemeinen Gesundheitszustand beeinflusst. Außerdem können sich viele Betroffene kurz nach Beginn der Antibiotikabehandlung vorübergehend schlechter fühlen, weil die absterbenden Bakterien eine starke Reaktion des Körpers auslösen. Anders als bei einigen anderen Erkrankungen ist eine genetische Untersuchung deshalb normalerweise kein Teil der Auswahl der Behandlung beim Zecken-Rückfallfieber.
Pharmakologische Behandlungen
Die Behandlung des Zecken-Rückfallfiebers beruht in der Regel auf Antibiotika, und die meisten Menschen fühlen sich besser, sobald die Bakterien behandelt werden. Das genaue Medikament kann vom Alter, einer Schwangerschaft, davon, wie krank jemand ist, und davon abhängen, ob Medikamente über den Mund eingenommen werden können oder über eine Vene gegeben werden müssen. Nicht jede Person reagiert auf dasselbe Medikament gleich, und Ärztinnen und Ärzte achten außerdem genau auf eine vorübergehende Verschlechterung der Symptome kurz nach Beginn der Behandlung.
Doxycyclin ist ein häufiges Antibiotikum der ersten Wahl bei Zecken-Rückfallfieber und wird oft bei unkomplizierten Verläufen eingesetzt. Es wird in der Regel oral eingenommen und wirkt gegen die Borrelia-Bakterien, die die Infektion verursachen.
Tetracyclin ist eine weitere wirksame Behandlung und kann eingesetzt werden, wenn Doxycyclin nicht die bevorzugte Wahl ist. Diese Medikamente sind eng verwandt und werden oft bei den frühen Symptomen des Zecken-Rückfallfiebers verwendet, sobald der Verdacht auf die Diagnose besteht oder sie bestätigt wurde.
Erythromycin kann als Alternative verwendet werden, wenn Antibiotika vom Tetracyclin-Typ nicht geeignet sind, auch in einigen Schwangerschaftssituationen. Die beste Option sollte von einer Ärztin oder einem Arzt gewählt werden, da der Behandlungsbedarf von Person zu Person unterschiedlich sein kann.
Penicillin G oder Ceftriaxon kann bei schwerer Erkrankung, in einigen Fällen während einer Schwangerschaft oder dann eingesetzt werden, wenn eine Behandlung im Krankenhaus nötig ist. Diese Medikamente werden als Spritze oder über die Vene gegeben und können gewählt werden, wenn Komplikationen befürchtet werden.
Genetische Einflüsse
Zeckenrückfallfieber tritt in der Regel nicht in Familien auf, wie es bei einer erblichen Erkrankung der Fall ist. Die Hauptursache ist ein Biss durch eine infizierte Zecke. Wenn mehrere Familienmitglieder erkranken, liegt das meist daran, dass sie sich am selben Ort aufgehalten haben, zum Beispiel in einer Hütte oder auf einem Zeltplatz, und nicht daran, dass sie ein risikobehaftetes Gen teilen. Die Genetik ist nur ein Teil des Puzzles, aber kleine Unterschiede in Genen des Immunsystems können erklären, warum einige Menschen einen milderen Verlauf haben, während andere deutlich stärker erkranken oder Komplikationen entwickeln. Auch die Bakterien, die Zeckenrückfallfieber verursachen, haben selbst genetische Unterschiede, und diese können beeinflussen, wo die Erkrankung vorkommt, wie oft die Fieberepisoden zurückkehren und wie schwer die Symptome ausfallen. Im Alltag verwenden Ärztinnen und Ärzte deine Gene in der Regel nicht, um das Risiko für Zeckenrückfallfieber vorherzusagen. Wenn du dich fragst, ob Zeckenrückfallfieber in Familien auftritt, ist die gemeinsame Exposition viel wichtiger als die vererbte Genetik.
Ist Tick-borne relapsing fever genetisch bedingt?
Beim Zeckenrückfallfieber gelten genetische Faktoren nicht als Hauptursache. Es ist meist eher mit dem Kontakt zu infizierten Zecken verbunden, obwohl kleine Unterschiede in Immun-Genen beeinflussen können, wie stark einige Menschen erkranken.
Ein genetisches Risiko ist nicht unbedingt eine Diagnose
Genetische Varianten sind ein normaler Teil des Menschseins und kommen in der Allgemeinbevölkerung häufig vor. Die meisten dieser Varianten haben keinen direkten Einfluss auf die Gesundheit und sind einfach ein Teil der normalen menschlichen Vielfalt. Bei vielen Genen deutet das Tragen einer mit einer Erkrankung verbundenen Variante eher auf einen möglichen Zusammenhang als auf eine sichere Diagnose hin, besonders wenn mehrere Gene und Umweltfaktoren beteiligt sind. In manchen Situationen reicht jedoch eine einzelne, gut verstandene Variante in einem bestimmten Gen aus, um eine Diagnose zu bestätigen.
Pharmakogenetik – wie Gene die Wirkung von Medikamenten beeinflussen
Wenn das durch Zecken übertragene Rückfallfieber behandelt wird, wählen Ärztinnen und Ärzte in der Regel ein Antibiotikum auf Grundlage der Infektion selbst und praktischer Faktoren wie Alter, Schwangerschaft, Allergien und Schwere der Erkrankung aus. Wenn du dich fragst, wie Gene die Behandlung des durch Zecken übertragenen Rückfallfiebers beeinflussen, lautet die kurze Antwort: Gentests sind für die meisten Menschen kein routinemäßiger Teil der Versorgung. Nicht jede unterschiedliche Reaktion ist genetisch bedingt, aber vererbte Unterschiede können manchmal beeinflussen, wie schnell der Körper ein Arzneimittel verstoffwechselt oder wie wahrscheinlich Nebenwirkungen sind. Bei den Antibiotika, die häufig für das durch Zecken übertragene Rückfallfieber eingesetzt werden, geben diese genetischen Unterschiede in der alltäglichen Praxis jedoch nur selten den Ausschlag für die erste Behandlungswahl. Forschende untersuchen weiterhin, ob kleine genetische Unterschiede bei Menschen oder in den Bakterien erklären können, warum sich die Schwere der Erkrankung und die Arzneimittelreaktion unterscheiden, aber das hat die Standardbehandlung bisher noch nicht verändert.
Wechselwirkungen mit anderen Erkrankungen
Zeckenübertragenes Rückfallfieber kann schwerer zu erkennen sein, wenn es zusammen mit anderen Infektionen auftritt, die ebenfalls Fieber, Kopfschmerzen, Muskelschmerzen oder Müdigkeit verursachen, wie Malaria, grippeähnliche Virusinfektionen oder andere durch Zecken übertragene Krankheiten. Da das Fieber bei zeckenübertragenem Rückfallfieber oft kommt und geht, wirst du manchmal zuerst wegen einer anderen Erkrankung behandelt, vor allem wenn du in einem Gebiet lebst oder dorthin gereist bist, in dem mehrere Infektionen möglich sind. Ärztinnen und Ärzte nennen es eine Komorbidität, wenn zwei Erkrankungen gleichzeitig auftreten. Wenn du außerdem eine Erkrankung hast, die das Immunsystem schwächt, kann die Erkrankung schwerer verlaufen oder die Erholung länger dauern, auch wenn das von Person zu Person unterschiedlich sein kann. Auch eine Schwangerschaft spielt eine Rolle, weil zeckenübertragenes Rückfallfieber mit höheren Risiken für die schwangere Person und das Baby in Verbindung gebracht wurde. Deshalb braucht es rasche medizinische Aufmerksamkeit. Wenn man frühe Symptome von zeckenübertragenem Rückfallfieber betrachtet, hilft es, eine kürzliche Reise, einen Insektenkontakt und andere Gesundheitsprobleme mit einzubeziehen, da diese beeinflussen können, welche Tests und Behandlungen nötig sind.
Wie Gene Krankheiten verursachen können
Menschen haben mehr als 20.000 Gene, von denen jedes eine oder einige wenige spezifische Funktionen im Körper erfüllt. Ein Gen weist den Körper an, Laktose aus Milch zu verdauen, ein anderes zeigt dem Körper, wie starke Knochen aufgebaut werden, und ein weiteres verhindert, dass sich Körperzellen unkontrolliert zu teilen beginnen und sich zu Krebs entwickeln. Da all diese Gene zusammen die Bauanleitung für unseren Körper darstellen, kann ein Defekt in einem dieser Gene schwerwiegende gesundheitliche Folgen haben.
Durch jahrzehntelange genetische Forschung kennen wir den genetischen Code jedes gesunden/funktionalen menschlichen Gens. Wir haben auch festgestellt, dass an bestimmten Positionen eines Gens manche Personen einen anderen genetischen Buchstaben haben können als du. Diese Hotspots nennen wir „genetische Variationen“ oder kurz „Varianten“. In vielen Fällen konnten Studien zeigen, dass das Vorhandensein des genetischen Buchstabens „G“ an einer bestimmten Position gesund ist, während das Vorhandensein des Buchstabens „A“ an derselben Stelle die Genfunktion stört und eine Krankheit verursacht. Genopedia ermöglicht es dir, diese Varianten in Genen einzusehen und fasst zusammen, was wir aus der wissenschaftlichen Forschung darüber wissen, welche genetischen Buchstaben (Genotypen) gute oder schlechte Auswirkungen auf deine Gesundheit oder deine Eigenschaften haben.
Welche anderen Erkrankungen können ähnliche Symptome wie Tick-borne relapsing fever verursachen?
Zeckenübertragenes Rückfallfieber kann anfangs einer Grippe oder COVID-19 sehr ähneln, mit Fieber, Schüttelfrost, Kopfschmerzen, Gliederschmerzen und starker Erschöpfung. Es kann auch mit anderen durch Zecken übertragenen Erkrankungen verwechselt werden, darunter Borreliose, Ehrlichiose, Anaplasmose, Babesiose und Fleckfieber der Rocky Mountains. Bei Menschen, die gereist sind, kann auch Malaria wiederkehrendes Fieber verursachen und dafür gehalten werden.
Geschichte
Das durch Zecken übertragene Rückfallfieber hat Menschen vermutlich seit Jahrhunderten betroffen, besonders in Gebieten, in denen weichhäutige Zecken in Ritzen von Hütten, Höhlen und einfachen Unterkünften leben. Lange vor modernen Untersuchungsmethoden fiel den Menschen ein auffälliges Muster auf: Jemand hatte mehrere Tage lang hohes Fieber, fühlte sich dann besser und wurde kurze Zeit später wieder krank. Familien und Gemeinschaften bemerkten solche Muster schon früher, auch wenn sie keine klare Erklärung dafür hatten, warum die Krankheit scheinbar immer wieder kam und ging.
Gegen Ende des 19. und zu Beginn des 20. Jahrhunderts begannen Ärztinnen und Ärzte sowie Forschende, das durch Zecken übertragene Rückfallfieber genauer zu beschreiben und mit Bissen bestimmter Zecken in Verbindung zu bringen. Sie erkannten auch, dass die wiederkehrenden Fieberschübe nicht zufällig waren. Frühe Berichte aus Europa, Afrika und Amerika zeigten, dass es sich um eine eigenständige Infektion handelte und nicht nur um eine andere Form von Malaria oder Typhus, der es zunächst ähneln konnte. Mit dem Fortschritt der Medizin machten Mikroskope und Blutuntersuchungen es leichter, die Bakterien während eines Fieberschubs zu sehen und zu verstehen, warum das Fieber in Wellen zurückkehren konnte.
Mit der Zeit erkannten Fachleute im öffentlichen Gesundheitswesen auch, wie die Lebensumstände das Risiko beeinflussten. Menschen, die in älteren Berghütten, Lehmhäusern oder von Nagetieren befallenen Unterkünften schliefen, konnten unbemerkt exponiert sein, weil die Zecken oft nachts schnell zustechen und leicht übersehen werden. In den letzten Jahrzehnten ist das Bewusstsein dafür gewachsen, und Ärztinnen und Ärzte verstehen heute die frühen Anzeichen des durch Zecken übertragenen Rückfallfiebers und die Orte, an denen es am ehesten auftritt, besser. Diese Geschichte ist heute wichtig, weil sie erklärt, warum die Krankheit anfangs noch übersehen werden kann, besonders wenn das Fieber bis zum Zeitpunkt der ärztlichen Vorstellung kurzzeitig abgeklungen ist.